尽管火箭队在本赛季面对重重伤病困扰，但他们依然保持了强大的竞争力。休赛期，火箭团队通过一系列交易引入了杜兰特，同时还签下了奥科吉、芬尼·史密斯和克林特·卡佩拉等多位优秀的防守球员。此外，火箭队还为克劳福德和戴维森等年轻新秀提供了双向合同，使他们有机会在球队中成长和贡献。在人员短缺的情况下，这些新秀已成为火箭队的宝贵资源。
火箭队年轻的得分手谢泼德最近状态出色，已在连续四场比赛中得分上双。在最近五场比赛中，他的三分球命中率高达46.3%，共命中25个三分球，平均每场5个。毫无疑问，谢泼德已经成为火箭队的主要得分手。主教练乌度卡似乎也十分信任他，常常给他安排二三十分钟的上场时间，特别是在阿门·汤普森和小贾巴里·史密斯因伤缺阵时，谢泼德自然成为了首发控卫的热门人选。
在与奇才队的比赛中，谢泼德交出了19分、7篮板和10助攻的精彩数据，并且防守端也表现抢眼，贡献了2个盖帽和6个抢断。尽管如此，火箭队的伤病问题依旧严峻，多名球员依然在养伤，其中包括泰特、阿门·汤普森和小贾巴里·史密斯。他们的缺席无疑使得球队在阵容深度上遭到考验。
小贾巴里·史密斯在前几场比赛中因脚踝扭伤缺阵，这两场比赛里火箭队先是输给热火，接着凭借谢泼德的出色表现击败了奇才。可惜在与奇才队的第四节，阿门·汤普森也因脚踝不适退场，赛后乌度卡确认了他的伤情。目前尚不清楚阿门的恢复状况，但可以预计他在对阵勇士队时不会冒险复出。
幸运的是，小贾巴里·史密斯将在下一场比赛中回归。主教练乌度卡在采访中指出，他预计小史密斯会在与勇士的比赛里复出。这样一来，谢泼德也会因此而机会更多，不再是二阵容中的六号位球员，而是在首发位置上担任控球后卫，尽情发挥。
对战勇士队时，谢泼德很有可能继续作为首发控卫，而伊森将担任首发得分后卫。如果小史密斯如愿复出，他将与申京搭档内线，阿门·汤普森因伤将缺阵。随着球权更多地分配给谢泼德，他将承担起指挥进攻的重任，同时也能获得更多的出手机会，为火箭队贡献更多得分。
如果在与勇士的较量中，谢泼德依旧能够交出出色的数据并带领球队取胜，那么乌度卡很可能会考虑让他继续留在首发阵容，巩固他在球队中的控球后卫地位。
